California Music Teacher Magazine (2026년 가을호)

California Music Teacher Magazine (2026년 가을호)

개인 레슨을 넘어: 음악을 가르치고, 배우고, 나누는 것에 대한 성찰

2008년 처음 MTAC(캘리포니아 음악교사협회) 모임에 참석했던 때가 아직도 생생합니다. 가장 기억에 남는 것은 특정 강연이나 발표가 아니라 바로 교사들이었습니다. 수십 년 동안 아이들을 가르쳐 온 분들이 여전히 참석하여 귀를 기울이고, 질문하고, 워크숍에 참여하며 성장의 기회를 찾고 있었습니다. 놀랍기도 했고 깊은 감동을 받았습니다. 그전까지는 경력 있는 교사라면 필요한 지식을 이미 다 갖추고 있을 거라 막연히 생각했기 때문입니다. 그 모임은 가르침에 대한 제 생각을 조용히 바꾸어 놓았고, 음악 교사의 배움은 결코 멈추어서는 안 된다는 것을 깨닫게 해주었습니다.

시간이 지나면서 교육적 연구가 비단 학교 교사만을 위한 것이 아니라는 믿음이 생겼습니다. 누군가를 가르치는 사람이라면 누구나 교육적 책임감을 지닙니다. 특히 음악 교사는 단순히 올바른 음을 누르도록 돕는 것 이상의 역할을 합니다. 우리는 수년에 걸쳐 학생 곁을 지키며 그들의 자신감이 자라고, 태도가 변화하며, 감정이 발달하고, 책임감이 깊어지는 과정을 함께합니다.

어떤 면에서는 개인 피아노 교사가 일반 학교 교사보다 더 긴 시간 동안 학생을 지켜보고, 가르치고, 인도한다고 해도 과언이 아닐 것입니다. 제 스튜디오만 해도 대부분의 학생들이 10년 가까이 저와 함께 공부하고 있습니다. 그 시간 동안 저는 자연스럽게 아이들의 삶 일부가 됩니다. 유소년기와 청소년기, 학업 스트레스, 시험, 연주회, 입시 준비, 때로는 가정의 기쁨과 어려움까지 함께 겪어냅니다. 피아노 레슨은 단순히 30분이나 1시간짜리 약속이 아니라, 한 젊은 인격체가 성장하는 긴 여정 속의 든든한 만남의 장이 됩니다.

그렇기에 개인 피아노 교사의 역할이 결코 작다고 생각하지 않습니다. 학생들은 레슨을 통해 악보를 읽거나 손가락을 움직이는 법 이상의 것을 배웁니다. 실수 후에 다시 시도하는 법, 인내심을 갖고 연습하는 법, 자신의 소리에 귀 기울이는 법, 무대에 서는 법, 그리고 음악을 통해 무언가를 표현하는 법을 배웁니다. 이것들은 결코 작은 배움이 아니며, 학생 삶의 일부로 자리 잡게 됩니다.

하지만 동시에 개인 피아노 교사가 매너리즘에 빠지기 쉽다는 점도 잘 알고 있습니다. 저 역시 직접 경험했습니다. 매주 비슷한 교재, 비슷한 곡, 비슷한 설명을 반복하다 보니 어느 순간 같은 자리를 맴돌고 있는 듯한 느낌이 들었습니다. 학생들은 배워가고 있었지만, 내가 과연 그들에게 새로운 것, 더 깊은 것, 진정으로 영감을 주는 무언가를 주고 있는지 의문이 들기 시작했습니다. 경험은 소중하지만, 그것이 단순한 반복에 그칠 때는 성장이 아닌 습관처럼 느껴질 수 있습니다.

학교 교사들에게는 지속적인 연구를 독려하는 제도적 장치가 잘 마련되어 있는 편입니다. 교육청이나 학교의 지원을 받기도 하고, 대학원 진학이 호봉이나 승진, 직무 요건과 연결되기도 합니다. 이러한 전문성 개발은 매우 의미가 있습니다. 그러나 독립적으로 활동하는 음악 교사들의 환경은 다릅니다. 지속적인 배움을 요구하는 교육청도, 학위를 지원해 주는 학교도, 성장을 강제하는 승진 제도도 없습니다. 그렇기에 개인 교사에게 배움에 대한 열망은 스스로의 내부에서 나와야 합니다. 그렇지 않으면 자신도 모르는 사이에 익숙한 일상에 안주하기 쉽습니다.

2018년 딸아이의 대학원 졸업식에 참석했을 때의 일도 깊은 잔상을 남겼습니다. 식 도중 학장님이 몇몇 특별한 졸업생들을 소개했습니다. 한 분은 60세가 훌쩍 넘은 분이었고, 또 다른 이야기는 같은 대학원 과정에 입학해 함께 졸업한 모녀의 이야기였습니다. 가슴 깊이 감동이 밀려왔습니다. 배움이란 젊은이들만의 전유물이 아니며, 인생의 어느 단계에서든 다시 시작될 수 있음을 눈앞에서 똑똑히 보았습니다. 그날 저는 언젠가 다시 배움의 길로 돌아가겠노라 스스로에게 조용한 약속을 했습니다.

그 약속은 그해 후반 실현되었습니다. 막내가 대학에 진학한 후, 이제는 자녀나 학생이 아닌 오롯이 나의 성장을 위해 다시 공부할 때가 되었다는 생각이 들었습니다. 나를 가르쳐 줄 피아노 교수님을 찾기 시작했습니다. 여러 선생님께 연락을 드렸지만 회신을 받기가 쉽지 않았습니다. 그러던 중 포인트 로마 나자렌 대학교(Point Loma Nazarene University)의 빅터 라벤스케(Dr. Victor Labenske) 교수님으로부터 답장을 받았습니다.

그 단 한 번의 답장은 교수님이 생각하시는 것 이상으로 제게 큰 의미였습니다. 배움의 문을 열어준 것이죠. 학생들을 가르친 지 수십 년 만에 저는 다시 학생의 위치로 돌아가게 되었습니다.

다시 학생이 되는 것은 쉽지 않았습니다. 오랫동안 아이들을 가르쳐 왔음에도, 제 레슨을 위해 피아노 앞에 앉을 때면 마음이 졸였습니다. 내 자식보다 어린 학생들과 함께 공부할 기회도 있었는데, 그 경험은 저를 절로 겸손하게 만들었습니다. 실수할까 봐 걱정했고, 교수님의 말씀 한마디 한마디에 집중했습니다. 아주 작은 기량 향상에도 기쁨을 느꼈습니다. 매주 제 학생들이 느꼈을 감정을 비로소 다시금 체감할 수 있었습니다.

하지만 레슨이 끝나고 캠퍼스를 내려올 때 바라본 포인트 로마의 바다는 유난히 아름다웠습니다. 때로는 걸음을 멈추고 사진을 찍기도 했습니다. 단지 바다가 아름다워서만은 아니었습니다. 그 순간들은 제가 다시 배움의 길 위에 서 있다는 것을 조용히 일깨워주는 듯했습니다.

라벤스케 교수님은 저에게 새로운 음악적 지평을 열어주셨습니다. 단순히 악보에 적힌 음을 정확히 치는 법만 가르치신 것이 아니었습니다. 의도, 소리, 표현, 방향성, 그리고 프레이즈 뒤에 담긴 마음에 대해 생각하도록 이끌어주셨습니다. 같은 구절을 다양한 방식으로 시도해보게 하시고, 어떤 소리가 음악의 의미를 더 명확하게 전달하는지 질문하셨습니다. 그 과정을 통해 저는 비로소 다시 듣고, 다시 생각하고, 다시 음악을 느끼기 시작했습니다.

교수님과 함께 공부한 7년 동안 저는 다시 학생이 되는 기쁨을 누렸습니다. 교수님의 격려 덕분에 그분의 다른 학생들과 함께 연주회에 섰고, 대학 시절 배우고 싶었으나 기회가 없었던 곡들을 연주해보기도 했습니다. 또한 MTAC 컨벤션 교사 리사이틀에도 참여했습니다. 그 경험들은 제가 여전히 배우고, 연주하고, 성장할 수 있는 음악가라는 사실을 일깨워주었습니다.

이는 제 가르침의 방식도 바꾸어 놓았습니다. 학생들에게 단순히 지시하기보다는 더 많은 질문을 던지기 시작했습니다. "왜 이 프레이즈가 이렇게 들려야 한다고 생각하니?", "여기서 어떤 느낌이나 이미지가 들리니?", "네가 내는 소리를 어떻게 하면 더 주의 깊게 들을 수 있을까?" 다시 학생이 되어본 경험은 저를 한층 더 겸손한 교사로 만들어주었습니다. 학생들이 배우는 과정에서 겪는 불안함, 좌절감, 그리고 작은 승리의 기쁨을 더욱 깊이 이해하게 되었습니다.

2023년에는 스튜디오 내에서 제2악기를 배우고 있는 학생들을 모아 '어메이징 그레이스 앙상블(Amazing Grace Ensemble)'을 창단했습니다. 처음에는 단순한 바램이었습니다. 피아노 학생들은 홀로 연습하는 시간이 매우 깁니다. 저는 아이들이 다른 이들과 함께 음악을 만들고, 다른 파트의 소리를 듣고, 함께 호흡하며, 한 사람의 소리가 전체 그룹에 어떤 영향을 미치는지 경험해보길 바랐습니다.

앙상블을 지도하면서 개인 레슨에서는 쉽게 이루어지기 힘든 배움의 순간들을 목격했습니다. 학생들은 자신의 파트를 넘어선 소리에 귀 기울이는 법을 배웠습니다. 멜로디와 화성, 밸런스, 그리고 음색의 조화를 들을 줄 알게 되었습니다. 한 사람이 준비되지 않으면 전체 그룹에 영향을 줄 수 있다는 사실을 깨달으며 매우 실천적인 방식으로 책임감을 배웠습니다.

앙상블 활동은 자연스럽게 지역 사회 연주로 이어졌습니다. 양로원을 방문해 연주하면서 아이들은 자신들의 음악이 타인에게 위로와 기쁨을 줄 수 있음을 확인했습니다. 어르신들의 미소와 따뜻한 박수는 그 어떤 시험 점수보다도 아이들에게 큰 격려가 되었습니다. 그 순간 학생들은 음악이 단순히 리사이틀이나 자격증, 콩쿠르만을 위한 것이 아니라 서로 나누는 것이라는 귀한 진리를 배웠습니다.

또한 지난 12년 동안 '글로벌어린이재단(Global Children Foundation)'을 돕는 기금 모음 음악회를 주최해 왔습니다. 처음에는 단순한 학생 연주 기회로 시작했던 일이 시간이 지나면서 더욱 뜻깊은 결실로 이어졌습니다. 아이들은 자신들의 음악이 누군가를 돕는 일과 연결될 수 있음을 알게 되었습니다. 기금 모음 음악회를 준비할 때 학생들은 단순히 연주를 잘하기 위해 준비하는 것에 그치지 않고, 자신의 달란트가 자신을 넘어 더 멀리 닿을 수 있음을 배웁니다.

이러한 경험들을 통해 개인 피아노 교사가 음악적 기술 그 이상을 가르칠 수 있음을 깨달았습니다. 우리는 책임감, 공감 능력, 봉사 정신, 그리고 공동체 의식을 가르칠 수 있습니다. 음악 교육은 리사이틀이나 시험, 콩쿠르만으로 완성되지 않습니다. 음악이 타인을 위로하고 격려하며 도울 수 있다는 것을 경험할 때, 학생들의 음악적 배움은 비로소 더 깊은 의미를 지니게 됩니다.

앙상블과 기금 모음 연주회의 경험은 제 역할에 대한 인식 또한 바꾸어 놓았습니다. 저는 더 이상 피아노 한 대 앞에서 학생 한 명만을 가르치는 교사에 머무르지 않게 되었습니다. 학생들과 학생들을 연결하고, 함께 연주할 수 있는 장을 마련하며, 지역 사회와 음악을 나누도록 돕는 역할을 하게 된 것입니다. 독립 음악 교사가 레슨실 안에만 갇혀 있을 필요가 없다는 것을 깨달았습니다. 우리는 음악적 공동체를 만들어 나갈 수 있습니다. 학생들이 협동, 리더십, 책임감, 그리고 봉사를 경험하도록 도울 수 있습니다.

마침내 저는 또 다른 도전에 나설 준비가 되었음을 느꼈습니다. 이번 목표는 단순히 피아니스트로서 성장하는 것을 넘어, 교육자로서 더욱 깊어지는 것이었습니다. 샌디에이고를 떠날 수 없는 형편이었기에 온라인 음악교육학 석사(Master of Music Education) 과정을 알아보기 시작했습니다.

지원 과정은 만만치 않았습니다. 일부 학교는 교원 자격증이 없다는 이유로 지원조차 허용하지 않았고, 서류 검토 후 즉시 거절 의사를 밝힌 곳도 있었습니다. 그러나 포기하지 않고 계속 준비했습니다. 결국 이스턴 워싱턴 대학교(Eastern Washington University)의 음악교육학 석사 과정에 합격했습니다.

2025년 11월에 수업이 시작되었고, 현재 라벤스케 교수님께 피아노를 계속 배우면서 다섯 번째 석사 과목을 수강하고 있습니다. 그 과정에서 예상치 못한 일이 일어났습니다. 거의 35년에 달하는 제 현장 지도 경험이 대학원에서 배우는 교육학적 언어와 맞물리기 시작한 것입니다. 예전에는 경험으로만 막연히 이해했던 것들이 교수법적 개념을 통해 한층 명확해졌습니다.

대학원 수업을 통해 교수학적 접근법, 동기 부여, 자율 조절 학습, 능동적 사고, 성찰, 그리고 윤리적 책임에 대해 공부하고 있습니다. 이러한 개념들은 제 가르침을 다시 돌아보는 계기가 되었습니다. 예컨대 외재적 동기와 내재적 동기에 대해 더 깊이 고민하게 되었습니다. 콩쿠르, 시험, 자격증, 리사이틀, 부모님의 기대 등은 학생들에게 목표를 제시해주고 유용한 도구가 될 수 있습니다. 하지만 그것이 학생들이 음악을 배우는 유일한 이유가 되어서는 안 됩니다. 음악에 대한 더 깊은 사랑은 내부에서 싹터야 합니다.

학생 스스로 아름다운 소리를 찾고 싶어 하거나, 한때 좋아했던 곡으로 다시 돌아가거나, 음악을 통해 개인적인 무언가를 표현하고자 할 때 배움의 양상은 달라집니다. 이러한 동기는 훨씬 오래 지속됩니다. 교사로서 이를 강요할 수는 없지만, 그 동기가 자라날 수 있는 환경을 조성해 줄 수는 있습니다.

대학원에서 정식 보고서를 작성하는 과정 역시 큰 도움이 되었습니다. 오랫동안 아이들을 가르쳐 왔지만, 제 가르침을 글로 정리하고 교육학적 이론과 연결 짓는 것은 새로운 차원의 훈련이었습니다. 레슨과 연습 과정에서 해왔던 많은 일들이 단순한 개인적 습관이 아니라 교육적 의미를 지닌 행동이었음을 확인하게 되었습니다. 동시에 경험만으로는 부족하다는 점도 깨달았습니다. 경험에는 반드시 '성찰'이 동반되어야 합니다.

대학원 과정은 학생들에게 단순히 지시를 따르게 하는 것이 아니라 '생각할 기회'를 주어야 한다는 사실을 일깨워주었습니다. 이는 피아노 지도와도 깊이 연결됩니다. 학생이 그저 교사의 해석을 복사하듯 따라 해서는 안 됩니다. 듣고, 비교하고, 상상하고, 선택하고, 설명할 수 있는 기회를 가져야 합니다. 저는 제 학생들이 단순히 곡을 틀리지 않고 연주하는 수준을 넘어서길 바랍니다. 왜 그렇게 연주하는지, 어떤 소리를 내고 싶은지, 그 음악이 자신에게 어떤 의미인지 스스로 물을 수 있기를 바랍니다.

또한 대학원은 다양한 지역 사회에서 활동하는 교사들의 삶에 눈을 뜨게 해주었습니다. 다른 지역 학교 교사들의 이야기를 들으며, 제 학생 대부분이 얼마나 안정적인 환경에서 공부하고 있는지 새삼 깨닫게 되었습니다. 대부분 부모님의 지원을 받으며 개인 레슨, 집에 구비된 악기, 리사이틀, 시험, 앙상블 기회를 누리고 있습니다. 하지만 모든 아이들이 이러한 혜택을 누릴 수 있는 것은 아닙니다.

이러한 깨달음은 음악 교사로서의 윤리적 책임에 대해 더 진지하게 고민하게 만들었습니다. 음악 교육이 제 스튜디오 울타리 안에만 머물러서는 안 되며, 라이브 클래식 음악을 접하기 어려운 소외된 지역의 학생들에게도 닿아야 한다는 생각이 들었습니다. 그래서 소외 지역 학교들을 방문해 학생들을 위한 피아노 연주회를 열기로 마음먹었습니다. 대학원에 진학하기 전이라면 엄두도 내지 못했을 일입니다. 하지만 2026년 5월, 저는 첫 학교 방문 연주회를 시작했습니다. 이 작은 시작이 얼마나 큰 울림을 줄지는 알 수 없지만, 저에게 있어 이는 제 배움이 제 자신을 넘어 지역 사회로 확장되기 시작했음을 의미합니다.

음악적 전통에 대해서도 자주 생각합니다. 우리가 몇백 년 전에 써진 음악을 오늘날에도 여전히 공부하고 연주할 수 있는 것은 수많은 스승들이 세대를 거쳐 그것을 전수해 주었기 때문입니다. 아무도 가르치지 않았다면 우리는 오늘날 그 음악을 만날 수 없었을 것입니다. 오늘날의 음악 교사들 역시 그 책임감을 나누어 가지고 있다고 믿습니다. 우리는 음악을 받아 아끼고, 다음 세대로 전달하는 긴 역사적 흐름의 일원입니다.

저는 음악 교육자로서 계속해서 성장하고 싶습니다. 새로운 곡을 배우려는 호기심과 오래전에 공부했던 음악으로 다시 돌아가는 열정을 잃지 않고 싶습니다. 타성에 젖어 익숙함에 안주하거나 가르침이라는 선물 앞에 소홀해지고 싶지 않습니다. 지속적인 열정과 성실한 훈련의 태도가 제 마음속에 계속해서 커져가길 바랍니다. 그렇기에 저는 제게 주어진 하루하루를 소중히 여기려 노력합니다.

저는 지금 제 삶의 새로운 장을 써 내려가고 있습니다. 오랫동안 피아노를 가르쳐 왔지만, 저는 여전히 배우는 중입니다. 여전히 성장하고 싶습니다. 그리고 제가 배우는 것들이 제 학생들과 지역 사회로 흘러갈 수 있다면, 이 배움은 단지 나만을 위한 것이 아닙니다. 음악 교육자로서 마땅히 다해야 할 책임의 일부가 됩니다.

참된 은퇴는 나이가 들거나 일을 그만둘 때 시작되는 것이 아니라, 더 이상 배우고자 하는 마음이 사라질 때 시작된다고 믿습니다. 이것이 제가 오늘날에도 여전히 배움을 선택하는 이유이며, 제가 배우는 것들이 음악을 통해 제 학생들에게, 지역 사회에, 그리고 다음 세대로 계속해서 이어지기를 바라는 이유입니다.